Suplementación con cereza ácida (Tart Cherry) para la recuperación y el rendimiento deportivo

Dr. Fernando Naclerio

Catedrático de Entrenamiento de Fuerza y Nutrición Deportiva
Director Centre for Exercise Activity and Rehabilitation
Institute for Lifecourse Development
School of Human Sciences
University of Greenwich

Resumen

La cereza ácida (Prunus cerasus L.) es una fruta rica en polifenoles, especialmente en antocianinas, además de ácidos fenólicos y otros compuestos bioactivos. La evidencia actual sugiere que su ingesta como suplemento dietético favorecería la recuperación de la fuerza muscular y reduciría las respuestas inflamatorias, especialmente relacionadas con el incremento de la proteína C reactiva. No obstante, su efecto sobre la reducción del dolor muscular post esfuerzo, la creatina quinasa, la interleucina 6 y el factor de necrosis tumoral α son menos consistentes. Los efectos pueden variar según la variedad de cereza, la composición del producto, su contenido de antocianinas, el protocolo suplementación y el tipo de ejercicio. Se han estudiado zumos, concentrados, cápsulas y extractos en polvo, con dosis y protocolos diferentes según la preparación. Para favorecer la recuperación, podría recomendarse comenzar la suplementación entre 4 y 7 días antes un entrenamiento/competición exigente y continuar durante las 48-72 horas posteriores, ajustando la dosis a la formulación y a su contenido de antocianinas. Los estudios que combinan extractos de cereza ácida y grosella negra sugieren posibles beneficios para la recuperación tras el ejercicio, aunque todavía no se ha establecido la eficacia de las formulaciones que combinan distintos extractos botánicos ricos en antocianinas.

Introducción

La cereza ácida (Prunus cerasus L.) es una fruta rica en polifenoles, especialmente antocianinas, responsables de su color rojo oscuro. Otros compuestos potencialmente bioactivos son los ácidos fenólicos y los flavonoides. Estos compuestos presentan propiedades antioxidantes y antiinflamatorias y pueden influir en las vías de señalización relacionadas con el equilibrio oxidativo y la inflamación asociadas al daño muscular inducido por el ejercicio y su recuperación [1,2]. El reciente posicionamiento de la Sociedad Internacional de Nutrición Deportiva (ISSN) incluye la cereza ácida entre los antioxidantes con evidencia por sus posibles beneficios en la recuperación y el rendimiento deportivo [3].

El interés por la suplementación con cereza ácida en personas físicamente activas se debe, en parte, a que el ejercicio intenso o poco habitual puede provocar estrés oxidativo, respuestas inflamatorias, dolor muscular y una reducción temporal de la función muscular durante la recuperación [4]. Estas respuestas forman parte del proceso normal de adaptación al ejercicio; sin embargo, cuando el estrés provocado por el entrenamiento es excesivo o se acumula en poco tiempo, la recuperación puede verse comprometida, especialmente si el deportista debe volver a entrenar o competir poco después.

Una revisión sistemática y metaanálisis que incluyó 14 estudios encontró beneficios pequeños a moderados de la suplementación con cereza ácida sobre el dolor muscular y la recuperación de la fuerza y la potencia musculares, además de reducciones en la proteína C reactiva y la interleucina 6. Sin embargo, el análisis conjunto no mostró efectos significativos sobre la creatina quinasa ni sobre el factor de necrosis tumoral α [5]. La evidencia más reciente sigue siendo, en general, favorable, aunque muestra una considerable variabilidad entre estudios. Un metaanálisis de 2026 que incluyó 19 ensayos encontró mejoras en algunas medidas de función muscular y determinados indicadores inflamatorios, especialmente la proteína C reactiva. No obstante, los resultados de otras variables, como el rendimiento en salto vertical, la creatina quinasa y el dolor muscular, fueron menos consistentes, y la certeza de la evidencia osciló entre muy baja y moderada [6].

Funciones biológicas de la cereza ácida

Entre los principales compuestos bioactivos de la cereza ácida destacan las antocianinas, especialmente la cianidina-3-glucósido y la cianidina-3-rutinósido, junto con ácidos fenólicos como el ácido clorogénico. Estos compuestos podrían influir en la recuperación tras el ejercicio mediante mecanismos antioxidantes, antiinflamatorios y de señalización celular [7].

En primer lugar, las antocianinas y otros polifenoles pueden interactuar con las vías celulares que intervienen en el estrés oxidativo y la señalización inflamatoria [1]. En lugar de actuar únicamente como antioxidantes directos, las antocianinas y sus metabolitos también pueden modificar las vías de señalización celular que regulan el estrés oxidativo y la inflamación [1].

En segundo lugar, la suplementación con cereza ácida podría favorecer la circulación sanguínea y la función vascular. Algunos estudios han observado mejoras del rendimiento deportivo tras su consumo, posiblemente relacionadas con estos efectos, aunque los resultados no son consistentes en todos los deportistas ni en todas las modalidades de ejercicio [8].

Es importante señalar que los compuestos de la cereza ácida pueden absorberse y pasar a la circulación. Un estudio aleatorizado y cruzado con extracto de cereza ácida Vistula CherryCraft® detectó cianidina-3-glucósido, cianidina-3-rutinósido y ácido vanílico en el plasma después de su ingestión [9]. El estudio comparó dosis de 3 y 6 g de extracto, equivalentes a unos 60-78 y 120-156 mg de antocianinas, respectivamente. La dosis más alta también produjo cambios medibles en el conjunto de metabolitos plasmáticos, que persistieron durante varias horas. Estos resultados muestran que los compuestos fitoquímicos de este extracto europeo de cereza ácida Vistula no solo están presentes en el producto, sino que pueden detectarse en la circulación después de su consumo.

Cereza ácida y recuperación tras el ejercicio

El principal interés de la suplementación con cereza ácida en personas físicamente activas es su posible rol en la recuperación después de un ejercicio exigente o que provoque daño muscular. Los primeros estudios controlados con cereza Montmorency observaron una reducción de los indicadores de daño muscular y una mejor recuperación tras el ejercicio de fuerza [10]. De forma similar, el consumo de unos 30 mL de concentrado de cereza ácida dos veces al día durante ocho días mejoró varios indicadores de recuperación en futbolistas semiprofesionales después de ejercicio intermitente prolongado [11]. Otros estudios también han descrito efectos beneficiosos después de sesiones repetidas de ciclismo de alta intensidad [12]. Sin embargo, los resultados no siempre son positivos. Por ejemplo, el zumo de cereza ácida no mejoró la función muscular ni redujo el dolor muscular después de un partido de futbol profesional [13]. En conjunto, estos resultados sugieren que la respuesta a la suplementación puede depender del tipo de ejercicio, de la población deportiva y del protocolo utilizado [5].

CherryCraft® y cereza ácida europea de la variedad Vistula

CherryCraft® es un extracto estandarizado de cereza ácida europea (Prunus cerasus L.), obtenido de la variedad Vistula/Nadwiślanka, con un contenido estandarizado del 3 % de antocianinas y del 14 % de polifenoles. Diversos estudios en humanos han evaluado directamente su biodisponibilidad y sus respuestas fisiológicas, incluidos sus posibles efectos sobre la recuperación tras el ejercicio. En un ensayo controlado aleatorizado de 2026, 35 corredores recreativos de maratón consumieron un extracto estandarizado de cereza ácida Vistula durante siete días: comenzaron cuatro días antes de la maratón y continuaron hasta 48 horas después de la carrera. Durante la recuperación, el grupo suplementado presentó una concentración menor de proteína C reactiva de alta sensibilidad que el grupo placebo (7,9 ± 3,5 frente a 12,5 ± 5,1 mg/L; p = 0,031), lo que sugiere una menor respuesta inflamatoria sistémica. Sin embargo, no se observaron diferencias significativas en fuerza, salto vertical, dolor muscular ni creatina quinasa [14]. Este estudio es especialmente relevante para CherryCraft®, ya que los investigadores identificaron expresamente el producto como un extracto de cereza ácida Vistula secado por atomización (CherryCraft®, Iprona Lana SpA). Por tanto, aporta evidencia directa sobre este ingrediente que complementa los resultados de otros estudios con zumo y concentrados de cereza Montmorency. Además, durante los primeros cuatro días se utilizó una dosis más baja, que se aumentó el día de la maratón y durante las 48 horas posteriores. Ambas dosis aportaron aproximadamente 68,4 y 123,1 mg de antocianinas, respectivamente, junto con unos 340 y 612 mg de polifenoles totales. Las dosis estudiadas no deben trasladarse directamente a todos los productos que contienen CherryCraft®, ya que las formulaciones pueden diferir en la concentración del extracto y en el contenido de antocianinas y polifenoles. Por ello, al interpretar la evidencia y establecer un protocolo de suplementación, es importante considerar la composición estandarizada del producto concreto.

Otros extractos ricos en antocianinas: grosella negra y saúco negro

La grosella negra es otra fruta rica en antocianinas con posibles aplicaciones en nutrición deportiva. Se han descrito pequeñas mejoras del rendimiento físico tras la suplementación con extractos de grosella negra de Nueva Zelanda [15]. Además, en otro estudio, el consumo diario de un extracto de grosella negra que aportaba 105 mg de antocianinas favoreció la recuperación de la fuerza muscular y redujo las molestias musculares después de un ejercicio intenso de fuerza [16]. El saúco negro también es rico en antocianinas y se ha estudiado por sus posibles beneficios para la salud respiratoria [17], aunque la evidencia sobre su utilidad para la recuperación tras el ejercicio sigue siendo limitada. Es importante destacar que estos resultados no pueden extrapolarse directamente a CurrantCraft®, ElderCraft® ni a su combinación con extracto de cereza ácida.

Protocolos de suplementación recomendados

Para la recuperación tras el ejercicio, la suplementación con cereza ácida suele resultar más útil cuando se mantiene durante varios días consecutivos respecto a utilizar una única dosis [5,18]. Una estrategia práctica consiste en comenzar entre 4 y 7 días antes de un ejercicio exigente y continuar durante las 48-72 horas posteriores [10,14]. En estudios con concentrado de cereza Montmorency se han utilizado habitualmente 30 mL dos veces al día durante 7–8 días, con mejoras en algunos indicadores de recuperación, aunque los resultados varían entre estudios [11].

La dosis adecuada depende del producto y de su contenido de antocianinas [7,19]. Los estudios con extractos de cereza ácida Vistula han investigado aportes aproximados de 60-123 mg de antocianinas al día, pero todavía no se ha establecido una dosis mínima eficaz [9]. Además, no puede suponerse que cantidades similares de antocianinas procedentes de distintas fuentes vegetales produzcan los mismos efectos.

La suplementación puede ser especialmente útil durante periodos de entrenamiento exigente o cuando las competiciones están muy próximas entre sí [20]. No se ha establecido un momento del día que sea claramente superior para su consumo diario; por tanto, puede tomarse después del entrenamiento, por la noche o en otro momento conveniente [11,14].

Una única dosis antes del ejercicio puede tener efectos diferentes. Un estudio observó una mejora del rendimiento en ciclismo cuando se consumió concentrado de cereza Montmorency 90 minutos antes del esfuerzo [21]. Sin embargo, estos resultados no pueden generalizarse a otros productos de cereza ácida. En conjunto, cuando el objetivo principal es la recuperación, la opción más práctica sigue siendo empezar la suplementación varios días antes del ejercicio.

¿Extracto en polvo, cápsulas o zumo?

La cereza ácida se ha estudiado en distintas presentaciones, como zumo, zumo concentrado y extractos en polvo [7]. Los zumos y concentrados son formatos alimentarios ampliamente utilizados en la investigación deportiva [7,19]. Las cápsulas y los extractos en polvo ofrecen una alternativa más compacta y permiten aportar una cantidad definida de extracto y de sus compuestos bioactivos [18]. Sin embargo, actualmente no hay evidencia de que un formato sea por sí mismo superior a los demás [5,6].

Dado que los productos de cereza ácida pueden diferir en su contenido de antocianinas y polifenoles, es importante conocer la composición y el grado de estandarización de cada producto al interpretar las dosis utilizadas en los estudios [7,19].

En la práctica, la elección entre zumo, concentrado, cápsulas o extracto en polvo puede basarse principalmente en la estandarización, la dosis, la comodidad y las preferencias individuales [19].

Seguridad y posibles limitaciones

Los productos de cereza ácida suelen tolerarse bien durante los periodos relativamente cortos de suplementación estudiados en el ámbito deportivo, aunque los datos sobre su consumo a largo plazo siguen siendo limitados [2,5]. También debe tenerse en cuenta que reducir las respuestas oxidativas e inflamatorias provocadas por el ejercicio no siempre es deseable durante todo un programa de entrenamiento, porque las especies reactivas de oxígeno y nitrógeno y las vías de señalización asociadas también participan en los procesos celulares que favorecen la adaptación al entrenamiento [22]. Por ello, la suplementación con cereza ácida podría ser más adecuada en momentos concretos, como competiciones, bloques de entrenamiento intenso, pruebas repetidas o situaciones en las que se priorice una recuperación rápida, en lugar de utilizarla de forma continuada durante todas las fases del entrenamiento [19].

Conclusiones y recomendaciones

En conjunto, la suplementación con cereza ácida puede favorecer la recuperación de la fuerza muscular y reducir determinados marcadores de inflamación, especialmente la proteína C reactiva, aunque los beneficios no se observan de forma consistente en todos los estudios [5,6]. Los extractos de grosella negra también muestran posibles beneficios para el rendimiento físico y la recuperación [15,16]. Sin embargo, la evidencia sobre el saúco negro para la recuperación tras el ejercicio sigue siendo limitada y aún no se ha demostrado la eficacia de combinar estos extractos vegetales.

Para favorecer la recuperación, una estrategia práctica basada en la investigación con cereza ácida es comenzar la suplementación entre 4 y 7 días antes del ejercicio exigente y continuar durante las 48–72 horas posteriores. También se han estudiado protocolos más largos, de 7-14 días [3,11,14]. La dosis diaria debe ajustarse a las recomendaciones del fabricante, teniendo en cuenta la composición del producto y su contenido de antocianinas. Es importante señalar que no se ha establecido una dosis mínima eficaz de antocianinas y que cantidades equivalentes procedentes de distintas fuentes vegetales no tienen por qué producir los mismos beneficios. Tampoco se ha identificado un momento del día que sea óptimo para la suplementación [3,9,14].

Por tanto, los suplementos ricos en antocianinas pueden considerarse una posible estrategia para favorecer la recuperación durante periodos de entrenamiento exigente o competiciones frecuentes, pero no productos que mejoren de forma constante el rendimiento o prevengan el daño muscular inducido por el ejercicio [3,6].

Ejemplo de protocolo de suplementación con cereza ácida

• Duración: Comenzar entre 4 y 7 días antes del ejercicio exigente y continuar durante las 48-72 horas posteriores.
• Extractos botánicos estandarizados: Seguir la dosis diaria recomendada por el fabricante, considerando el contenido de antocianinas y la evidencia específica que respalda cada ingrediente.
• Cereza ácida en polvo: En los estudios se han utilizado aproximadamente 200–500 mg/día [3].
• Concentrado de cereza ácida: Los protocolos resumidos en el posicionamiento de la ISSN incluyen aproximadamente 60–90 mL/día [3].
• Zumo de cereza ácida: Los protocolos resumidos en el posicionamiento de la ISSN incluyen aproximadamente 300–400 mL/día [3].
• Frecuencia: Una toma diaria o varias tomas, según la formulación del producto y el protocolo de investigación.
• Momento de consumo: No se ha demostrado que una hora concreta del día sea superior para un protocolo de recuperación de varios días [3].
• Importante: Las dosis de zumo, concentrado y extractos en polvo no deben considerarse equivalentes, ya que sus concentraciones de antocianinas pueden variar considerablemente [3].

Referencias

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