Eisen ist ein fundamentales Element für die ausreichende Sauerstoffversorgung der Gewebe – unerlässlich für die Energiegewinnung auf zellulärer Ebene – sowie ein unverzichtbarer Bestandteil für die Speicherung und den Transport von Proteinen wie Hämoglobin, Myoglobin oder Zytochromen (Buratti et al., 2014).
Dieser Mikronährstoff kann in Lebensmitteln in zwei Formen gefunden werden: Häm-Eisen (aus tierischen Quellen) und Nicht-Häm-Eisen (aus anderen Quellen wie Gemüse). Die Aufnahme von Häm-Eisen ist effizienter, da die Aufnahme von Nicht-Häm-Eisen beispielsweise durch Phytate und Polyphenole, die in pflanzlichen Lebensmitteln sehr häufig vorkommen, beeinträchtigt werden kann. Allerdings macht Häm-Eisen nur etwa 10 % des gesamten mit der Nahrung aufgenommenen Eisens aus.
Trotz seiner biologischen Bedeutung ist Eisenmangel ein bei Sportlern weit verbreitetes Problem, mit einer Prävalenz, die bei Frauen zwischen 26 und 31 % und bei Männern zwischen 3 und 11 % variiert (Malczewska et al., 2001; Parks et al., 2017). Die Zahlen sind bei Frauen hauptsächlich aufgrund eines höheren Eisenbedarfs während der Menstruation und Schwangerschaft höher (McClung et al., 2014). Verschiedene Studien haben niedrigere Eisenwerte im Körper bei Sportlerinnen im Vergleich zu inaktiven Frauen gezeigt (Spodaryk et al., 1996; Woolf et al., 2009), selbst wenn die Sportlerinnen größere Mengen Eisen mit der Nahrung aufnahmen (Woolf et al., 2009), was auf einen möglichen negativen Effekt von Bewegung auf den Mikronährstoffstatus hindeutet. Weitere Risikofaktoren könnten eine unzureichende Eisenzufuhr mit der Nahrung sein (möglicherweise als Folge einer generell unzureichenden Energiezufuhr); vegetarische Ernährungsweisen, wie bereits erwähnt; der post-sportliche Anstieg des Interleukin-6-Spiegels (McClung et al., 2014), der wiederum die Expression des Hormons Hepcidin aktiviert, das von der Leber produziert wird und eine Schlüsselrolle im Eisenstoffwechsel spielt, indem es dessen Absorption reduziert (Díaz et al., 2015).
Zu den Hauptsymptomen von Eisenmangel zählen Müdigkeit, Konzentrationsschwäche, negative Stimmung, Schläfrigkeit und in schweren Fällen Eisenmangelanämie, die alle die sportliche Leistungsfähigkeit und die Lebensqualität negativ beeinflussen.
Eisen ist essenziell für den oxidativen Stoffwechsel und daher besonders wichtig für Ausdauersportler, deren Leistung von einer hohen kardiorespiratorischen Kapazität abhängt. Gerade bei diesen scheint Eisenmangel jedoch am häufigsten vorzukommen (Hinton, 2014; Sim et al., 2019). Die Gründe dafür sind ein erhöhter Eisenstoffwechsel und -umsatz sowie die Zerstörung von roten Blutkörperchen durch den Auftritt, Schweiß und die kleinen gastrointestinalen Blutungen, die bei Langstreckenwettkämpfen häufig auftreten. Daher wird empfohlen, dass Langstreckenläuferinnen den Eisenkonsum um 70 % erhöhen, d. h. über die 14,8 mg/Tag hinaus, die von der British Nutrition Foundation als empfohlene Tagesmenge festgelegt wurden (Whiting und Barabash, 2006). Diese Empfehlung ist besonders wertvoll für prämenopausale Frauen mit starken Menstruationsblutungen.
Daher ist die Prävention von Eisenmangel entscheidend, um die bestmögliche Leistung zu erzielen, sei es im Training oder am Wettkampftag. In diesem Zusammenhang wird die Ernährungsumstellung als wichtigste Strategie zur Vorbeugung von Eisenmangel bei Sportlerinnen angesehen (Alaunyte et al., 2015). Für Sportler, die nicht den gesamten Eisenbedarf über die Ernährung decken können, können Nahrungsergänzungsmittel eine Option sein. Wie eine Studie von Dr. Fernando Naclerio und seiner Forschungsgruppe gezeigt hat, kann der Verzehr eines Rinderprotein-Getränks eine wirksame Strategie sein, um den Eisenstoffwechsel zu verbessern, da es die Erschöpfung der Eisenspeicher bei Ausdauersportlern während der Trainingsperioden verhindert (Naclerio et al., 2017).
FAZIT
Zusammenfassend lässt sich feststellen, dass die Ernährung ein entscheidender Faktor für die Leistungsfähigkeit ist. Erfolg oder Misserfolg in einem Wettkampf können auf eine unzureichende Nährstoffzufuhr zurückzuführen sein. Die Kontrolle der Eisenwerte, insbesondere bei Ausdauersportlern und vor allem bei Frauen, ist zu einem der Hauptprobleme für Ärzte und Trainer geworden, da verschiedene Faktoren (Training, oft unzureichende Eisenzufuhr, Menstruationsperiode, …) zu Eisenmangel oder, noch schlimmer, zu einer Eisenmangelanämie führen können. Daher sollten insbesondere Sportlerinnen Strategien zur Ernährungsumstellung anwenden, wobei ein besonderer Schwerpunkt auf der Eisenzufuhr, insbesondere Häm-Eisen, und dem Konsum von Nahrungsergänzungsmitteln wie Rindfleischprotein liegen sollte, die ihren Stoffwechsel ankurbeln können.
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REFERENZEN:
- Alaunyte, I., Stojceska, V., & Plunkett, A. (2015). Iron and the female athlete: a review of dietary treatment methods for improving iron status and exercise performance. J Int Soc Sports Nutr, 12(1), 38
- Buratti, P., Gammella, E., Rybinska, I., Cairo, G., & Recalcati, S. (2015). Recent advances in iron metabolism: relevance for health, exercise, and performance. Med Sci Sports Exerc, 47(8), 1596-604.
- Díaz, V., Peinado, A. B., Barba‐Moreno, L., Altamura, S., Butragueño, J., González‐Gross, M., … & Gassmann, M. (2015). Elevated hepcidin serum level in response to inflammatory and iron signals in exercising athletes is independent of moderate supplementation with vitamin C and E. Physiol Rep, 3(8), e12475.
- Hinton, P. S. (2014). Iron and the endurance athlete. Appl Physiol Nutr Metab, 39(9), 1012-1018.
- Malczewska, J., Szczepańska, B., Stupnicki, R., & Sendecki, W. (2001). The assessment of frequency of iron deficiency in athletes from the transferrin receptor-ferritin index. Int J Sport Nutr Exerc Metab, 11(1), 42-52.
- McClung, J. P., Gaffney-Stomberg, E., & Lee, J. J. (2014). Female athletes: a population at risk of vitamin and mineral deficiencies affecting health and performance. J Trace Elem Med Biol, 28(4), 388-392.
- Naclerio, F., Seijo, M., Larumbe-Zabala, E., Ashrafi, N., Christides, T., Karsten, B., & Nielsen, B. V. (2017). Effects of supplementation with beef or whey protein versus carbohydrate in master triathletes. J Am Coll Nutr, 36(8), 593-601.
- Parks, R. B., Hetzel, S. J., & Brooks, M. A. (2017). Iron Deficiency and Anemia among Collegiate Athletes: A Retrospective Chart Review. Med Sci Sports Exerc, 49(8), 1711-1715.
- Sim, M., Garvican-Lewis, L. A., Cox, G. R., Govus, A., McKay, A. K., Stellingwerff, T., & Peeling, P. (2019). Iron considerations for the athlete: a narrative review. Eur J Appl Physiol, 1-16.
- Spodaryk, K., Czekaj, J., & Sowa, W. (1996). Relationship among reduced level of stored iron and dietary iron in trained women. Physiol Res, 45:393–7.
- Whiting, S. J., & Barabash, W. A. (2006). Dietary reference intakes for the micronutrients: considerations for physical activity. Appl Physiol Nutr Metab, 31(1), 80-85.
- Woolf, K., St. Thomas, M. M., Hahn, N., Vaughan, L. A., Carlson, A. G., & Hinton, P. (2009). Iron status in highly active and sedentary young women. Int J Sport Nutr Exerc Metab, 19(5), 519-535.
AUTOR
Javier S. Morales
Dozent und Forscher an der Europäischen Universität Madrid.
Web: www.fissac.com


